学校の教科書やテレビでもしばしば紹介される、伝狩野光信筆の重要文化財「豊臣秀吉像画稿」を中心に、秀吉が生きた時代の美術工芸品を収蔵品から選びます。
大名たちが手にした南蛮渡来の品々や、当時の風俗画などからは、自由で華やかな気風が伝わってきます。一方、千利休が好んだ茶道具や禅僧たちの墨蹟などには、静寂を貴ぶ美意識がうかがえます。
いわば光と影ともいえる、桃山時代の美術に対照的な二面性がある様を、陳列の作品を通じてご覧いただく趣向です。